La circonscription de Douai Centre comprend l’ensemble des écoles publiques et privées, maternelles et élémentaires des communes de Douai et Râches.
Ancienne capitale universitaire jusqu’en 1887, Douai a vu le retour des études universitaires avec la faculté de droit de l’université d’Artois en 1993.
La ville de Douai comporte de nombreux autres établissements d’enseignement avec 31 écoles maternelles et élémentaires publiques, 6 écoles maternelles et élémentaires privées, une école primaire régionale des Bateliers et Forains, un centre pour handicapés moteurs, plusieurs lycées et collèges, dont un lycée technique et un lycée agricole, une école d’Art et le Conservatoire National de Région (musique).

Elle comporte en outre un site INSPE. et une école d’ingénieurs (Ecole des Mines). Douai reste par ailleurs la capitale judiciaire de la Région Nord Pas-de-Calais (siège d’une cour d’appel et d’une cour d’assises). La ville de Douai connaît également de nombreuses activités sportives (15 infrastructures municipales : piscines, stades, salles de sport) et cuturelles (Musée de la Chartreuse, Hippodrome – Scéne Nationale, théâtre) qui sont des partenaires de l’école.

Aujourd’hui, le « grand Douai » constitue une importante agglomération urbaine moderne avec ses industries automobiles (Renault), métallurgiques, l’Imprimerie Nationale, et son secteur tertiaire en développement ; cette zone est bien desservie grâce à un réseau dense de canaux, de voies ferrées et de routes. La ville de Douai a vu en 2010 la mise en service de son tramway.

L’agglomération, constituée des faubourgs de la ville et des communes limitrophes, contraste avec le noyau de la cité, ancien siège du Parlement de Flandre qui conserve son cachet du 18 ème  siècle. D’un point de vue social, on retrouve évidemment une grande disparité entre le centre de la ville et les faubourgs et hameaux (Dorignies est une ZEP et Frais Marais figure sur la carte des REP).
La circonscription – Éducation Nationale – de Douai Centre (cette appellation date de septembre 1998) a subi ces dernières années plusieurs modifications notables dans sa composition et son territoire, consécutivement à des instructions de l’Éducation Nationale. Depuis la mise en place de l’ IUFM et la disparition des circonscriptions d’École Normale, la circonscription a intégré les écoles annexes et d’application. Enfin, à la rentrée 1998 , la circonscription de Douai Centre a intégré les écoles du secteur du collège Streinger (faubourg de Cambrai et de Paris) et perdu celles de la ville de Waziers, avec le souci de réduire le nombre d’interlocuteurs pour la ville de DOUAI.